Castro Alves, o poeta dos escravos.

"São os filhos do deserto,

Onde a terra esposa a luz.

Onde vive em campo aberto

A tribo dos homens nus...

São os guerreiros ousados

Que com os tigres mosqueados

Combatem na solidão.

Ontem simples, fortes, bravos.

Hoje míseros escravos, 

Sem luz, sem ar, sem razão..." 

O trecho acima foi retirado de "O Navio Negreiro", um dos poemas mais conhecidos da literatura brasileira, escrito em 1869 quando Castro Alves tinha só vinte e um anos. Foi concluido quase vinte anos depois da Lei Eusébio de Queirós, que proibia o tráfico de escravos. A probição, no entanto, não surtiu muito efeito, o que fez Castro Alves se empenhar na denúncia da miséria a que os escravos eram submetidos na vinda para o Brasil.

 É preciso dizer que, de todos os escravos que eram embarcados nos navios negreiros menos da metade completavam a viagem com vida.

Considerado um dos mais brilhantes poetas românticos brasileiros, Castro Alves nasceu na Bahia e viveu num período em que a escravidão no Brasil ainda existia. Apesar de levar uma vida relativamente confortável, o jovem Castro Alves teve a capacidade de compreender as dificuldades dos negros escravizados. E por compreender as dificuldades dos escravos e lutar contra a escravidão Castro Alves é conhecido como "poeta dos escravos".

 Aos vinte e um anos de idade mostrou toda a sua coragem ao recitar, durante uma comemoração cívica, "O Navio Negreiro". Enquanto contrariados os fazendeiros ouviam-no declamar versos que denunciavam os maus tratos aos quais os escravos eram submetidos.

Além da poesia de caratér social, Castro Alves também escreveu versos líricos-amorosos. Era um poeta de transição entre Romantismo e Parnasianismo.

Morreu ainda jovem, antes mesmo de terminar o curso de Direito que começara, pois vinha sofrendo com uma tuberculose desde os seus dezesseis anos.

Apesar de ter vivivo tão pouco, sua poesia contribuiu significativamente e suas obras foram imortalizadas em nossa literatura.